Исследование ненормативной лексики, в частности сленга, проводятся отечественными и зарубежными лингвистами давно. Предпосылкой к изучению сленга в I половине ХХ века стали фундаментальные исследования учеными таких явлений, как просторечие (В.В. Виноградов), социальные диалекты (В.М. Жирмунского, Л.П. Якубинский, Е. Д. Поливанов), городское просторечие (Б.А. Ларин).

Внимание филологов к нелитературных форм языка с новой силой проявилась в 90-х гг ХХ века, что было обусловлено изменениями в языке на фоне политических, экономических и социальных преобразований. В настоящее время отмечается сильнейшее влияние жаргонной и просторечной лексики в литературный язык, вызванный вхождением в публичную жизнь представителей различных социальных групп - носителей специфических жаргонов и других форм нелитературной речи. Одновременно меняется и психологическое отношение людей к языку - норма (прежде всего, на лексическом, стилистическом уровне) демократизируется, становится более уязвимой по нелитературных средств. Эталонная языковая среда в большей степени в этот период формируют СМИ, они же выступают источником популяризации сленгового и другой ненормативной лексики.

На таком фоне, а также вследствие названных экстралингвистических причин в языке конца ХХ - начала XXI века формируется качественно новое явление - общий сленг - особый лексико-фразеологический слой, составляющий основу современного просторечия, единицы которого, потеряв связь со своим источником стали распространяться в устной разговорной речи, становясь, таким образом, общеизвестными и подержанными широким кругом носителей языка независимо от возраста, уровня образования, профессии и других социальных характеристик.

Связь формирования общего сленга с изменениями, происходящими в обществе, позволяет рассматривать это явление в контексте важнейших проблем современной социолингвистики.